早期诊断，早期治疗，是目前国际医学界治疗白癜风的公共认知。这是基于世界卫生组织关于合理化治疗原则而形成的疾病治疗原则。
白癜风的初发期，治疗是比较容易的，这是因为初发的白斑，皮损内尚存有未完全破坏的黑素细胞，我们称之为“不完全性白斑”，此时及早治疗，可望于白斑皮肤基底层的黑素细胞修复、分裂增殖，分泌黑素、并经树枝状突起输送到表皮各层，达到最佳的治疗效果。同时，初发白斑，面积较小，周围正常皮肤的黑素细胞可向白斑区移行，亦有助于白斑迅速消失，缩短疗程。初发1～2个月的白斑，往往在治疗半个月至两个月内，可以完全消失。
白癜风疗程长短与病程成正比，发展多年的白癜风，白斑内表皮基底层的黑素细胞完全破坏，甚至毛囊内的黑素细胞亦完全消失，治疗就相当困难了。因此，早期诊断，早期治疗，是治疗白癜风病的一个重要原则。需要指出的是，白癜风的初发皮损往往为点状、小片状的减色斑，境界模糊，隐约可见，与正常皮肤不易区分，易被误诊为白色糠疹或汗斑等，由于失治、误治、给患者带来终生痛苦。相反亦有由于面部白色糠疹，无色素痣，贫血痣等被误诊为白癜风而长期治疗不效，给患者带来沉重的经济负担和精神压力，这样的例子在临床上屡见不鲜。这是专家们应当引起高度重视的问题。
